“Mandacaru quando fulora na seca/ É um sinal que a chuva chega no Sertão/ Toda menina quando enjoa da boneca / É um sinal que o amor já chegou no coração”. Quem não conhece os versos do Xote das Meninas, hoje um clássico do cancioneiro popular, imortalizado por Luiz Gonzaga? E quem nunca viu um pé de mandacaru, aquela cactácea tão comum na paisagem do Agreste e do Sertão, e de tanta utilidade para as populações da Caatinga?
Pois bem, há alguns dias estive com o Grupo Andarapé no município de Água Preta, na Zona da Mata de Pernambuco. E fiquei impressionada com um mandacaru, o maior que já vi em toda minha vida. A planta que normalmente atinge até seis metros de altura, não se estende muito nas regiões secas onde costuma brotar. Mas a que encontrei no município localizado a 130 quilômetros do Recife ocuparia o espaço de uma sala ou um quarto grandes.
Segundo Thales Clementino, Guia da Usina de Arte, o mandacaru foi plantado pelo seu avô, José Edson, há quase cem anos. Ele fica em meio ao sítio onde o agricultor vivia no século passado, repleto de jaqueiras, abacateiros e outras fruteiras. Tanto é assim, que a antiga residência da família transformou-se em restaurante com o nome Mandacaru Abacateiro, onde almoçamos após a visita à Usina de Arte.
O mandacaru é uma planta nativa do Semi-Árido brasileiro. Também é usada como planta decorativa, até mesmo em jarros pequenos. Tem uma belíssima flor, branca, que abre à noite, atravessa a madrugada e murcha ao amanhecer. Aliás, a flor de mandacaru é minha predileta. Fica em pé de igualdade com as orquídeas. Normalmente a floração ocorre entre novembro e janeiro. E depois, surgem frutos vermelhos, que servem de alimento a alguns animais. Desde criança, ouço falar que o chá de mandacaru serve para combater cálculos renais. Diziam os mais antigos, que é tiro e queda. Tomou, expele a pedra. Não sei se funciona. Mas as informações sobre o uso da planta dão conta que ela serve para combater vários males. No interior, os nativos costumam preparar xarope com flores e frutos para combater afecções pulmonares. O mandacaru também é usado para estimular a bexiga e combater a retenção urinária.
Há quem use as as raízes na medicina popular. Pois combateriam os cáculos renais.Seja como for, o mandacaru é a cara do Nordeste, do Sertão. Tanto é assim, que sua figura – estilizada – é fartamente explorada nas xilogravuras que ilustram os folhetos de cordel e também por artistas que fizeram história, como é o caso da pintora Tarsila do Amaral (1886-1973), um dos nomes da Semana de Arte Moderna de 1922.
Tarsila ficou conhecida não só pela sua participação naquele movimento, como também pela sua produção artística. No seu quadro mais famoso, o Abaporu, consta além de uma figura humana, um mandacaru sob um sol causticante. A planta deu nome também ao restaurante e pousada da foto. Não tinha como ser diferente, o mandacaru gigantesco, situado ao seu lado, virou cenário para selfies (foto superior).
Veja abaixo, curiosidades sobre outras plantas, não só nativas como exóticas.
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Texto: Letícia Lins / #OxeRecife
Fotos: Letícia Lins / #OxeRecife e Andarapé
